Demandolx

Un village, la "Ville" 

Le village de Demandolx, aujourd'hui implanté sur les pentes occidentales du vaste relief de Crémon, a longtemps occupé un escarpement situé plus au nord, ses ruines se nomment Ville. On accède à ce site médiéval impressionnant par un sentier qui mène aux quelques ruines subsistantes fichées au pied des rochers, à 1 175 mètres d'altitude. La retenue du barrage de Castillon scintille en contrebas.

La foudre... 

« Me voici casée de manière à voir les aigles sur le dos et à prendre la lune entre les dents », écrit, en 1700, Geneviève de Forbin-Janson à son oncle, le cardinal. Peut-on mieux décrire ce site perché qui fut, au fil des siècles, le théâtre d'événements peu ordinaires ? Il est ainsi notoire que la foudre ne tombe jamais sur les rochers environnants. Saint Isarn, toujours vénéré à Castellane, se rendit un jour dans cette ville pour y visiter un prieuré de son ordre. On l'alla chercher afin qu'il bénisse le nid d'aigle de Mandols où les éclairs frappaient souvent. Ce qu'il fit, aspergeant les habitations et les rochers d'eau bénite. Sa très forte protection agit toujours : le feu du ciel évite désormais les lieux.

Le château de Ville

Le château médiéval, vraisemblablement édifié dans les premières années du XIVe siècle par Isnard de Demandolx qui fut un poète « de grand mérite » selon l'expression de Nostradamus. Incendié lors des guerres de religion, il sera restauré au XVIIe siècle. Les pans de murs qui subsistent, et notamment sa façade méridionale coupée de chaînages verticaux, montrent comment elle fut bâtie par phases successives. Le linteau monolithe de la petite fenêtre obturée que l'on remarque dans la bâtisse est médiéval. A-t-il été façonné lors de la construction du bâtiment ou bien fut-il utilisé là en réemploi ?

 

 

L'église Saint-Fortunat de Ville

En contrebas du château féodal de Ville se tiennent les restes de l'église paroissiale, édifiée aux XIIIe ou XIVe siècles, elle fut ensuite agrandie au XVIIe. L'édifice est placé sous l'invocation du saint martyr Fortunat dont elle contient les reliques. Un chevalier de la famille Demandolx, commandeur du prieuré de Pézenas appartenant à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, les a autrefois rapportées de Rome et les a offertes à l'église, entre autres nombreux dons.

La chapelle Notre-Dame des Conches

Cette chapelle se tient sur un replat, dans la zone haute de la belle combe appelée les Conches (les Couenches en provençal). Elle est romane, comme en témoigne son abside en cul de four appareillée en tuf. On se rend en pèlerinage à Notre-Dame des Conches, le 29 septembre. Les statues de la Vierge et de saint Michel (saint patron de l'église de l'actuel Demandolx) y sont transportées.

A voir :

 

• Les ruines du château
• La chapelle Notre-Dame des Conches