Soleilhas

Le village : 

L'essentiel des habitations de la commune se rassemble au village de Soleilhas qui s'est implanté au bord de sa petite plaine depuis la seconde moitié du XVIIe siècle. C'est en effet à cette période que fut abandonné le village féodal situé à 1 142 mètres d'altitude, aux alentours de la chapelle Notre-Dame, sur le relief de Teillette plus à l'ouest.

Voie romaine :

Soleilhas est également caractérisé par la présence, sur son territoire, de la voie romaine menant de Castellane à Entrevaux via le col de St-Barnabé et les alentours de Verayon. Une borne milliaire dédiée aux césars Chlore et Galère (293 à 305 de notre ère) est utilisée en réemploi aux abords du village de Soleilhas, elle constitue le piédestal d'une croix de mission.

Une vocation pastorale :

 La vocation pastorale des lieux est fort ancienne, le déboisement quasi-général des reliefs montre comment ils ont été tôt défrichés afin de permettre l'estive des ovins. Des documents d'archives de Brignoles et Saint-Maximin indiquent également que, en 1300-1301, un troupeau de 120 ovins originaires de Soleilhas y hivernait.

Toponomye :

D'autre part, le toponyme « la Court d'Aillaud », situé sur l'adret du relief de Rascas, en témoigne : une « court » est un enclos médiéval dans lequel on rassemble les troupeaux, on le nomme « vanade » en provençal contemporain. L'ancien pèlerinage associé à la messe des bergers, effectué le 10 août pour la Saint-Laurent à Vauplane (ancienne paroisse dont l'église a disparu), atteste également de cette économie d'importance majeure.

La chapelle Saint Barnabé :

Cette chapelle est romane, son abside en cul-de-four, l'appareil d'une partie des murs latéraux de sa nef indiquent qu'elle fut sans doute érigée au XIIIe siècle. Sa pierre d'autel, constituée d'une inscription funéraire gallo-romaine utilisée en réemploi, était autrefois enduite. Des travaux de décapage ont permis la découverte de cette épigraphie.

La chapelle Saint Pierre des Coulettes  :

Il s'agit également d'une chapelle romane qui fit sans doute office d'église paroissiale puisque ce secteur constituait autrefois une paroisse (et peut-être aussi un fief disparu au haut Moyen Age). Son abside semi-circulaire en cul-de-four, ses deux travées rectangulaires, l'arc doubleau qui les sépare, l'appareillage soigné de ses murs clairs, tout indique qu'elle fut bâtie entre la fin du XIIe siècle et le début du XIIIe. Elle a été restaurée dans les années 1980.

A voir :

• La chapelle Saint-Pierre
• La chapelle Saint-barnabé