Valensole

Des Alpes à la basse Provence :

Grosse bourgade enroulant ses rues autour d'un petit relief, sur le flanc de la combe où coule le ravin de Notre-Dame, Valensole s'est implanté à l'extrémité nord-ouest du plateau qui porte son nom, le long d'une voie antique, peut-être même préromaine reliant Apt à Riez via Manosque. C'est aussi, depuis le moyen âge au moins, l'itinéraire le plus simple et le plus direct pour rallier les Alpes depuis la basse Provence.

Transhumance : 

La « grande route », comme on la nommait alors, a vu passer au fil des siècles les troupeaux de boeufs et de moutons transhumants voyageant de concert avec les cohortes de mulets parés de pompons et de grelots qui transportaient les denrées et les objets nécessaires au haut pays. On y croisait aussi les colporteurs pliant sous le poids de leurs ballots et des passants de tous ordres. Le « chemin des troupeaux d'Arles » qui traverse le pays dans sa partie sud-ouest en conserve le souvenir.

Histoire de patrimoine :

L'église paroissiale Saint-Blaise surmonte les habitations, son clocher-tour massif percé de baies en plein cintre se détache sur le ciel, couronné d'un campanile finement ouvragé. Le porche médiéval de la cour du Doyenné voisine vous invite, entrez donc, vous y verrez le puits du doyenné. Déambulez aussi au hasard de ses ruelles et levez les yeux, vous y verrez des fenêtres à meneaux, une porte qui s'ouvrait dans l'ancienne fortification, et la chapelle Saint-Mayeul qui se souvient du grand homme du pays.

Le lavandin

Qui dit plateau de Valensole pense souvent lavande. Et bien non, elle n'y pousse pas. Ce sont des champs de lavandin, un hybride de deux types de lavandes, qui colore le pays en bleu à la belle saison. Il vous faudra, pour trouver la plus discrète « lavande fine » au parfum suave, gagner les hauteurs septentrionales du plateau, le « sauvage » comme l'on dit ici, vers le Montdenier et les Préalpes.

Mayeul :

Saint Mayeul serait en effet né ici vers l'an 910, comme le veut la tradition. Puis il quitta le pays pour Mâcon où il devint plus tard chanoine de la cathédrale avant d'intégrer le monastère de Cluny dont il devint le quatrième abbé. Ce fut aussi un excellent diplomate. La tiare papale lui fut proposée, il la déclina. Les sarrasins le capturèrent dans le Valais en 972, au retour de l'un de ses voyages en Italie. L'émotion suscitée par ce rapt décida la noblesse provençale qui s'unit pour chasser les Maures du pays. Sa famille, de très noble extraction, possédait un vaste domaine à Valensole, il offrit la seigneurie de Valensole et son château à son monastère lorsqu'il en hérita.

A voir :

• L'église paroissiale Saint-Blaise
• Le porche médiéval de la cour du Doyenné
•  La chapelle Saint-Mayeul
• La grande fontaine
• Le quartier du Tholonnet
• Le musée vivant de l'abeille et du miel
• La maison de la lavande

Office de tourisme de Valensole

Tél. : 04.92.74.90.02

e-mail : ot.valensole@wanadoo.fr

Site Web : http://www.valensole.fr/