Interface entre les Alpes et la Méditerranée, le territoire du Verdon est une zone de passage et d’échanges culturels très ancienne.
Son histoire est riche et ses patrimoines invitent à la découverte.
Une présence humaine très ancienne
Les traces d’occupation humaine dans le Verdon remontent à 400 000 ans.
Concentrées d’abord dans les basses gorges du Verdon, elle s’étend au reste du territoire avec la sédentarisation de l’homme.
À partir de 118 avant notre ère, les Romains y installent des cités, comme à Castellane et Riez, et lui donnent sa vocation agricole, créant des centaines d’établissements ruraux isolés.
La période du Moyen-Âge voit les villes et les échanges se développer, tandis qu’aux 17e et 18e siècle, la population augmente et l’industrie locale apparaît (faïence, draperie, tournerie…).
Le 20e siècle est le temps des grands bouleversements.
La mécanisation modifie les paysages et les pratiques agricoles.
La création de 5 barrages qui noient les vallées agricoles ouvre sur une nouvelle vocation : le tourisme.
Une amélioration continue de la connaissance
Particulièrement préservés grâce au caractère rural du Verdon et au faible impact de l’urbanisation, les vestiges et les traces d’occupation ancienne abondent, et leur potentiel de découverte intéresse chercheurs et universités.
La création des services archéologiques à l’échelle départementale a permis un développement croissant des prospections et des fouilles au fil des ans.
Un travail multi-acteurs efficace entre la Région, les départements, le Parc du Verdon et les musées existe désormais.
Dans ce cadre, le Parc participe à un accompagnement, un suivi et un soutien à l’ancrage local des projets de recherche. Il constitue un maillon local important, mais le lien avec les services de l’État et les collectivités mériterait d’être amélioré pour une coopération plus efficace.
Le patrimoine historique s’expose
La valorisation de ces découvertes contribue à développer une offre culturelle et touristique importante.
Grottes des gorges du Verdon, cité antique de Riez, diocèse de Senez, sites castraux d’Allemagne-en-Provence… des sites remarquables ont émergé grâce au travail de connaissance réalisé.
Plus globalement, c’est toute l’histoire et le patrimoine du Verdon qui sont mis en scène et valorisés.
Faïence à Moustiers-Sainte-Marie, draperies à Saint-André-les-Alpes, tournerie à Aiguines… les activités liées au mode de vie rural du Verdon sont entrées à leur tour dans un processus de patrimonialisation, avec la création de musées, de parcours et de maisons thématiques qui leur sont consacrés.
Le nombre croissant de ces espaces muséographiques, associés aux labels – Pays d’art et d’histoire, Plus beaux villages de France, Cités et villages de caractère… – qui accompagnent la valorisation des patrimoines historiques, architecturaux et paysagers ; contribue à enrichir l’offre touristique et culturelle du Verdon.