REGAIN, c’est d’abord le roman de Giono
Quand l’homme, à la sueur de son front, à force de courage et de détermination, redonne vie à la terre abandonnée.
Jean Giono
C’est aussi une démarche initiée sur le plateau de Valensole en 2014.
Le plateau de Valensole a connu de profonds changements durant ces dernières décennies.
Couverts d’amandiers à l’ombre desquels pâturaient des troupeaux de moutons au sortir de la seconde guerre mondiale, il s’est peu à peu départi de ses arbres et de ses brebis pour laisser place à de vastes étendues de lavandin et de blé dur.
Mais désormais, cette petite région agricole souffre : les nappes d’eau souterraine charrient des produits phytosanitaires et des engrais qui ont conduit à la fermeture de captages.
Le sol, trop souvent travaillé par les engins agricoles, privé d’apports de matière organique et des rotations diversifiées qu’il connut jadis, est fatigué. Il a faim.
À sol éreinté, plantes vannées : les lavandins, issus du croisement entre la lavande vraie et la lavande aspic, subissent les attaques de divers ravageurs.
Les cicadelles (sorte de petites cigales) piquent les plants en transmettant une bactérie, le phytoplasme du Stolbur, qui provoque le dessèchement de la plante.
La cécydomie, la noctuelle provoquent également d’importants dégâts.
Il est temps d’agir
Quatre institutions se sont alliées pour accompagner les agriculteurs vers ce type de nouvelles pratiques :
- la Chambre d’agriculture des Alpes de Haute Provence,
- le Parc naturel régional du Verdon,
- la Société du Canal de Provence
- AgroSYS, la chaire d’entreprise de l’institut Agro Montpellier
Leur démarche a été baptisée du nom de REGAIN.
Depuis 2014, les quatre membres fondateurs, accompagnés de partenaires techniques comme l’institut du végétal Arvalis, le Centre régionalisé interprofessionnel d’expérimentation en plantes à parfum aromatiques et médicinales (CRIEPPAM), les coopératives et négoces agricoles, l’Unité Mixte de Recherche (UMR) Eco&Sols de l’INRAE, ont initié des actions pour restaurer la qualité des sols, replanter des arbres sur le plateau de Valensole, optimiser l’utilisation des intrants, etc.
Vive la vie des sols !
Pour un agriculteur, mieux connaitre ses sols et leurs fonctionnements, savoir relier ses pratiques aux observations pédologiques (la pédologie est la science qui étudie les sols), permet d’optimiser la conduite du système d’exploitation et d’améliorer ses performances agronomiques et environnementales.
En 2017, le réseau Sol de REGAIN a été lancé. Piloté par le Parc du Verdon, il rassemble en 2025 36 lavandiculteurs et 4 partenaires : le CRIEPPAM, la Chambre d’agriculture des Alpes de Haute Provence, la Société du canal de Provence et l’Unité Mixte de Recherche Eco & Sols.
46 parcelles de lavandin font l’objet d’un suivi pédologique (sol), agronomique (pratiques agricoles) et économique.
Ce réseau a pour objectif de dresser l’état des lieux de la qualité des sols en proposant aux agriculteurs des analyses physico-chimiques et biologiques.
Les agriculteurs y expérimentent de nouvelles pratiques comme des semis de couverts végétaux entre les rangs de lavandin ou des épandages de composts issus des pailles de lavandin.
En particulier, quelques agriculteurs du réseau se sont engagés dans un GIEE pour initier des essais sur ces thématiques.
Le GIEE Essen’Sol a en effet été créé en 2020 et est depuis animé par la chargée de mission Agroécologie du Parc du Verdon.
Vous pouvez découvrir leurs initiatives en quelques images :
Ces couverts permettent de freiner l’érosion du sol, de réintroduire de la matière organique et de la vie dans les sols et d’attirer les auxiliaires des cultures.